为各大厂商的必选项，海外手游市场竞争正变得越发激烈，尤其是在SLG、三消等主流类型上更是如此。但我们都知道，这些主流市场基本上都被大厂所占据，中小团队想要突围基本很难，即便成功了也只有喝剩汤的份。

但在中国深圳，乐易网络却早早依靠着一款具有西部题材的策略游戏《West Game》，打破了大厂在SLG市场的绝对主义垄断。


自从2019年上线时间以来，该游戏就连续两年在海外市场的收入超1亿美元，累计销售收入约合人民币20亿元，峰值月露水曾接近8000万元。而目前该游戏的月收入仍保持在3000万以上，是最成功的国产西部题材SLG。



总的来说，这些新产品在游戏性上更倾向于 SLG + x 的微创新，但是在主题上却有很大的不同，有些专注于科幻、 GTA 之类的，有些则回到了生命的尽头，而在欢乐背后显然是想在主题上找到一个新的突破。



《Post Havoc：Aftermath》：用RPG的玩法，重新打开末日SLG

《Post Havoc：Aftermath》是必须要单独拿出来讲的一款产品。作为乐易最新作，该游戏基本上能代表团队目前SLG产品的研发实力。而从表现来看，该游戏也给人足够的新鲜感，不仅题材上选择了经典的末日生存，而且糅合了RPG、卡牌等玩法。


世界观方面，玩家自己所处的世界在经历了一场核战争之后，已经变成了核冬天下的破旧废土。玩家需要在这片充满辐射的荒地建立一个基地，并生存发展下来。而在这个程中，变异的丧尸、严峻的环境以及难以揣测的人心将是人类生存的阻碍。


实际上，游戏虽然依旧逃脱不了“不是丧尸就是核战争”的设定，但在刻画人物题材上团队却花费了不少功夫。


比如美术方面，游戏就采用了一些欧美写实画风来表现末日下的破败场景，并整体设计画面更加偏向暗黄，与平时可以看到的末日废土影视作品十分相似。而大到主角团所居住的大本营，小到我们进入一个战斗的副本场景，都着重通过汽油桶、丧尸、破旧的工厂等元素，来表现末日下混乱的景象。


值得一提的是，在每一个情节对话中，主要人物甚至包括一些不起眼的 NPC。开发团队给他们添加了明显的动态效果，这使得游戏更具身临其境的感觉。


乍一看，这款游戏的游戏性实际上是非常引人注目的。虽然它本质上仍然是一个传统的 SLG 战略发展框架，玩家需要升级大本营的各种基础设施，制造更好的枪支，获得更多的补给，并招募更强大的合作伙伴，以帮助他们度过世界末日。


但在战斗中，游戏创新性地融入了RPG的元素。玩家每次进入副本，都可以通过方向盘和一个互动按钮控制角色自由战斗。同时，解谜的加入也加强了游戏的探索体验。


但这种文化融合发展更多维持在轻度层面，因为我们一旦进入了战斗后，角色的行动将由信息系统进行控制，而玩法则回到了学生熟悉的卡牌玩法，角色下方的黄色能量条集满后，可以通过点击角色头像释放不同专业技能，从而能够起到积极治疗或重创敌人的作用。


科幻、帮派题材都整上


除了在末日废土题材中寻找机会之外，乐易今年还在类似 GTA 的科幻主题 SLG 产品上进行了重大投资，包括 Gangpire: Fire & Fury 和 Marsaction: Inlimited Ambition。


Gangpire: Fire & Fury，今年早些时候推出的一款帮派 SLG，一开始给人一种 GTA 的感觉。在游戏中，玩家将扮演城市的新兴帮派头目，可以自由地与其他帮派联手，扩大自己的势力，成为城市的传奇。


为了让游戏更GTA，开发团队在美术上下了不少功夫。最明显的一点就是以GTA中标志性的黑色笔触和硬朗线条为基底，从而营造出《GTA》的视觉硬核感。这种视觉上的模仿对于玩过GTA系列作品的玩家来说确实很有吸引力。


另外，在场景设计风格上游戏也选择了与GTA相似的欧美社会写实主义风格，而且在一些生活细节上，比如建筑上的涂鸦，以及我们时不时路过的行人和其他车辆，都进一步增强了网络游戏的沉浸式体验，让这个城市更多了几分GTA的气息。


而在另一款产品《Marsaction: Infinite Ambition》上，乐易又尝试了我们此前从未尝试过的科幻题材，整体上朝着《星际争霸》的方向发展靠拢，各种高科技的武器、战甲和战车参杂了大量的赛博朋克风格，同时又加入了与《星际争霸》中虫族类似的异虫种族，在写实主义风格刻画下与前面人族的高科技时代主题形成了一个反差感。


更重要的是，游戏的质量比以前的游戏有了很大的提高。不仅是动画的过渡更加自然流畅，而且人物造型、用户界面、契合主题也更加精致，是一款类似游戏中罕见的、统一主题的产品，在这里可以清晰地感受到研发能力上的进步。

这两款产品与《Post Havoc：Aftermath》一样，都是在传统SLG的玩法框架上做了微创新，而且融合的都是第三人称射击这类看起来不太可能出现在SLG游戏中的玩法要素。

比如《Gangpire: Fire ＆ Fury》就直接“复刻”了GTA中的玩法。进入一个战斗后，玩家会直接以第三就是人称中国视角来操作进行角色用枪械射击自己敌人，过程中我们还能可以时不时就会掏出来了一颗炸弹。细节的一点是，游戏甚至连GTA左上角的地图都进行了还原。


《Marsaction: Infinite Ambition》也是同样如此 ，玩家一旦进入战斗状态就会成为 TPS 玩家。不同之处在于，该游戏除了主线外，在副本中还融合了Roguelike元素，以此延长玩家刷副本的新鲜感。



但事实上，以上提到的游戏射击玩法，玩家并不能真正参与。而玩家唯一能操纵的，则是屏幕下方角色的头像按钮。与前文的《Post Havoc：Aftermath》一样，当角色黄条集满后，玩家就能点击释放强力技能。

突破热门题材，成为SLG+X的另一种解决方案。


回顾乐易今年我们拿出的三款产品，不难可以发现它们在玩法上都没有一个脱离传统的SLG框架，更多只是在其中前者的基础上做一些形式上的小幅度创新，但无论是SLG+RPG还是SLG+射击，本质上玩法设计并没有进行改变。也就是说，乐易似乎更愿意是把“SLG+X”中的X理解成题材，而非一种玩法。


3款游戏活动虽然题材各不相同，但它们之间都有自己一个共同的特点，就是我们这些不同题材在近些年特别火热。比如《Marsaction: Infinite Ambition》主打的科幻题材一直长期以来都是好莱坞大片最常见的创作主题之一，几乎每隔几年时间就会产出一部口碑俱佳的作品，像《星际穿越》至今仍被不少人奉为电影文化史上的神作。

近年来，科幻游戏在游戏行业越来越受欢迎，最著名的是2020年12月的赛博朋克2077。未来几年，经典科幻 IP 游戏还将推出多款衍生游戏，玩家对此寄予厚望。


此外，类似GTA的题材在游戏圈也很受欢迎。比如不久前，报道了Zego旗下的类似GTA的手游《Gangster Crime, Mafia City》，在过去一个月内的下载量达到惊人的2000万次。且不说R星自己的"GTA"系列本身，光是GTA产品的爆款，就能看出这个题材的巨大市场潜力。


而近年来，末日生存发展题材SLG也逐渐开始成为社会主流教育赛道，涌现出了我国不少爆款作品。在该赛道进行持续不断加码的厂商也大都已经获得了具有丰厚的回报。像是一个明星企业产品《Puzzles ＆ Survival》和《State of Survival》，均实现了单月流水破亿的成绩。


无论是末日生存、科幻，还是GTA中的兄弟帮派文化，这些题材类型在全球市场都有现象级的影视、游戏驻场，由此造就了大量的高价值用户，若能在美术风格上多花成本适配题材，很容易就能利用这些题材的广泛吸引力以及用户的“猎奇以及搏利心理”，更好地变现转化。


值得注意的是，在像 SLG 这样的重型游戏中，游戏的复杂性比直观的主题更难让用户理解。要知道绝大多数用户直到他们玩了足够长的时间之后才清楚如何玩 SLG，而且许多人仍然处于困惑的状态。如果一味地啃玩法，很容易变得吃力不讨好。

因此想要通过对SLG这类重度游戏进行玩法创新来吸引用户，在成本上要高许多，不仅可以要求玩法上要有新意，而且还要求我们这种新鲜感能一直处于持续下去，直到用户能基本玩明白SLG。如此要求，在这个社会存量市场经济时代无疑是一个极其苛刻的。


而想要让用户可以沉浸其中，直观易懂的题材或许会是一个非常重要的突破发展方向。心理上而言，直观熟悉的题材能直接通过抓住用户的初始印象，并迅速完成目标筛选。考虑到热门题材的用户盘足够大，即便只有少数玩家愿意游玩，其市场也足够巨大。


正是这种理解让乐意明智地把钱花在游戏的前沿，专注于市场上流行主题的细分和整合，并辅以高质量的，美术支持，以迅速吸引人们的注意力，而玩法更多只是保持形式上的微创新为题材服务。


这是《WEST GAME》成功后，乐易收获的最大启发。当然，就市场成绩而言，这个启发是否能成为真理，仍需要后续更多的产品来检验。